Figueira da Foz - Praia, Bairro Novo e zona ribeirinha - 1922
Cliché de José Cabral (col. AFMFF)
Não faz parte das nossas intenções querer saber da 1ª fotografia aérea tirada sobre a Figueira. Julgo que não será possível vir algum dia a ser determinado, mesmo que isso se impusesse pela sua relevância. A Figueira foi desde muito cedo – quer dizer, pelo menos desde 1916-17 (os anos de criação e afirmação da Escola de Aeronáutica Militar, em Sintra) - rota frequente de inúmeros aviões e hidroaviões que seguiam a linha da costa nas rotas para o norte, ou de lá regressando. Certamente que de muitos deles terão saído vários disparos fotográficos - do tipo do exemplo que hoje destacamos - impossíveis de inventariar na sua cronologia e extensão, como se entende.
Uma atitude mais concreta – e que já aqui e aqui iniciámos parcialmente - será a de procurarmos saber de qual ou quais delas se teve público conhecimento, relevando, como é de esperar, as mais pioneiras.
E tanto quanto pudemos apurar, depois de filtrados os anos anteriores à foto de 1929 que anteriormente destacámos – e é um conhecimento provisório, é sabido… - teremos que descer até ao Verão de 1922 para encontrarmos a primeira delas. Foi nesse ano que a cidade se confrontou, com gosto e alguma admiração pela novidade, com a fotografia que trazemos, e que foi publicada pelo jornal figueirense Gazeta da Figueira, na sua edição de 26 de Julho desse ano.
Como se vê estamos perante uma imagem parcial, preocupada em fazer ressaltar as zonas mais significativas da baixa da cidade, junto ao mar e ao rio: a praia e o Forte; o Bairro Novo; o Mercado e Jardim; a velha baixa e a Doca; a parte poente do Bairro do Teatro.
E a Gazeta soube ir mais longe, depois do suspense que criou ao não indicar inicialmente, como se vê, a autoria da foto. Mas tudo ficou explicado, para nosso comprazimento, na edição de 25 de Novembro seguinte, data da notícia que juntamos - a da atribuição dessa autoria ao Tenente José Cabral, da Aviação Naval (1).
Mas a Gazeta falhou num ponto, que se tivesse sido cumprido teria hoje também muita relevância: não chegou a publicar a outra prometida fotografia do mesmo autor. Porquê? Não sabemos (2). Mas fica o mais relevante: a fotografia publicada, que depois chegou, não sabemos de que forma, à colecção do AFMFF (3). Imagem que por isso deve ser conhecida e valorizada pela relevância simbólica e documental que tem para a cidade.
FM
Notas:
1) Trata-se de uma figura de grande relevo da Aviação Naval portuguesa, na data da fotografia, com 25 anos de idade. Com origens no Casal de Cima (Mangualde), ingressou em 1916 na Escola Naval e foi depois um prestigiado piloto de hidroaviões, ganhando relevo na área das acrobacias aéreas. Depois de 3 anos em Macau (1929-32), como Comandante, regressou para vir a ser Director da Aeronáutica Naval, antes de deixar a Marinha em 1938 e passar a ser o 1º piloto português de voos comerciais na Aero Portuguesa, a Companhia que viria a garantir, com ele como piloto, durante a 2ª Guerra Mundial, a Linha Lisboa-Tânger-Casablanca. Foi condecorado com a Legião de Mérito, a mais alta distinção dos EUA para militares estrangeiros. Faleceu em Nova Iorque em 24/10/1984.
2) Na edição de 12/12 desse ano foi dada notícia da presença do Tenente José Cabral na Redacção, e destacada a promessa feita por este de vir a dar ao jornal “mais colaboração artística”, da qual, no entanto, nada discernimos nos números dos anos seguintes.
3) A mesma imagem foi depois publicada, no ano seguinte, pelo jornal A Praia, na edição de 26/8.
Muito bem!
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