Duas fotografias captaram a nossa atenção pelo facto de serem registadas na mesma rua 11 de Setembro (actual rua 5 de Outubro) na Figueira da Foz, num mesmo contexto festivo, pelo mesmo fotógrafo. São ambas fotografias de Carlos Rodrigues da Silva proprietário da Photographia Economica situada na rua Engenheiro Silva 22, junto à capitania do Porto. Já nos referimos à sua actividade na Figueira da Foz nos últimos anos do século XIX, em duas publicações distintas: Photographia Economica de Carlos Rodrigues da Silva e Ainda a Photographia Economica de Carlos Rodrigues da Silva.
Carlos Rodrigues da Silva ainda jovem, trabalhou na Photographia Academica Conimbricense de Adriano da Silva e Sousa nos primeiros anos da década de 80 (1) onde provavelmente terá iniciado a sua formação fotográfica. Voltamos a encontrá-lo cerca de uma década depois, em 1894 com 31 anos, a abrir o seu próprio atelier na Figueira da Foz, onde se manteve estabelecido até à sua prematura morte em 1899.
Nas duas referidas fotografias, os respectivos pontos de vista incidem sobre as entradas da rua 11 de Setembro, uma do lado do Jardim Municipal - fotografia 1 - e a outra pelo Largo do Carvão - fotografia 2 (2). A rua ostenta ornamentação festiva, o que nos sugere terem sido as duas fotografias registadas no mesmo dia, seguramente na segunda metade da década de 90 e muito provavelmente no ano de 1897, durante as festividades populares do S. João, tendo em conta os relatos pormenorizados da imprensa local desse ano, de que não encontramos comparação nos anos adjacentes. Um desses relatos refere-se aos festejos do seguinte modo:
“A Figueira prepara-se com a maior galhardia para dar este anno aos festejos a S. João todo o esplendor e brilho que em epochas passadas a tornaram celebre entre todas as povoações que comemoravam o festivo dia do Santo precursor.
Voltaram esses tempos, depois de um período de anos em que quase passou despercebido o dia de S. João, a não ser a velha usança que não deixava esquece-lo, de uns milhares de romeiros que, na fé viva de maravilhosas curas, vinham de logares distantes, achacados de toda a casta de moléstias, ou sãos como peros, refrescar-se, demolhar-se, refastelar-se á meia noite, completamente nús, nas salsas aguas do Atlantico.” (3)
Para esse ano de 1897 as comissões organizadoras prepararam um enriquecido programa de festejos, entre eles a ornamentação e iluminação de diferentes ruas e outros espaços públicos da cidade: a Praça Nova, Mercado Engenheiro Silva, Pátio de Sto António, Rua Príncipe D. Carlos, Rua das Flores e a Rua 11 de Setembro.
Interessam-nos as festividades na fotografada Rua 11 de Setembro, cujas descrições salientam a originalidade das iluminações e dos dois portais em arco onde foram pintadas várias figuras de mulheres (4). Por entre os portais, o ponto de vista do fotógrafo permite-nos ter um vislumbre do Hotel Universal, numa perspectiva pouco vista nas fotografias que nos chegaram da época. O Hotel Universal tinha sido inaugurado um ano antes, em 1896 após obras de conservação, substituindo o velho Hotel Reis (5). O icónico edifício, presença incontornável na imagem da cidade ribeirinha do século XIX, viria a ser demolido em 1921, libertando caminho entre a cidade velha e o Bairro Novo (6).
RF
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Notas:
(1) Adriano da Silva e Sousa in O Conimbricense de 11 de Junho de 1883
(2) Planta da cidade
(3) - in O Povo da Figueira de 20 de Junho de 1897
(4) - O Povo da Figueira de 1 de Julho de 1897 - “Na rua 11 de Setembro, por exemplo, houve uma iluminação republicana de balões venesianos com barretes phygios, escudos sem corôa, etc, que se salientava das outras pela sua originalidade.
Nas entradas da rua havia dois portaes d’arcos, muito bem pintados, que faziam realçar a bôa disposição e conjunto das ornamentações”.
- O Povo da Figueira de 20 de Junho de 1897 - “A rua 11 de setembro é também ornamentada com arcos, em que foram pintadas varias figuras de mulheres. A ornamentação deve produzir um bonito efeito.”
(5) Hotel Universal in O Povo da Figueira de 22 de Julho de 1897
(6) Figueira, Figueiras - Obras emblemáticas…
Muito bem!
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