Um olhar menos atento poderia fazer pensar que a Photographia Europa de José Gonçalves seria mais um dos muitos estúdios fotográficos de Coimbra a abrir sazonalmente na Figueira da Foz. Mas foi mais do que isso: a Photographia Europa foi um estúdio com actividade permanente e dos mais duradouros no virar do século XIX para o século XX, continuando pelo novo século dentro (nos anos 20 já com outros proprietários).
Há razões para pensarmos que José Gonçalves tenha vindo de Lisboa onde foi proprietário da Photographia Europa em meados dos anos 80. É ele que refere a Photographia Europa de Lisboa, no pedido que fez para o licenciamento de tabuleta para o seu estúdio a abrir na Figueira da Foz, em 1888. Conhecemos ainda um CDV da época, identificado com “Gonçalves – Photographia Europa, Lisboa” (1).
Num dos muitos anúncios na imprensa figueirense, que J. Gonçalves regularmente publicava, é referido que a Photographia Europa foi fundada em 1884, provavelmente em Lisboa já que apenas encontramos indícios da sua presença na Figueira a partir de 1888 com o já referido pedido de licenciamento de tabuleta e com os primeiros registos na imprensa local em 1890 (2).
A Photographia Europa de José Gonçalves vai abrir na rua da Concórdia, Figueira da Foz, para depois se instalar por muitos anos na Rua dos Banhos nº78 e já nos primeiros anos do novo século, no nº96. Paralelamente, José Gonçalves abre também em Coimbra o Centro Photografico Academico na Avenida Navarro (Estrada da Beira).
Resta-nos saber qual dos dois novos estabelecimentos foi o primeiro a abrir. Tendo em conta que o novo estúdio manteve o nome Photographia Europa, arriscaríamos dizer que abriu primeiro na Figueira da Foz e só passado algum tempo, possivelmente já bem dentro da década de 90, terá aberto o estúdio de Coimbra. Isso parece também indicar, o facto de os mais antigos CDV que encontramos serem da Photographia Europa. Contudo, nunca foi muito claro qual dos dois estúdios foi sucursal do outro. Parece-nos que depois de abrir, o Centro Photografico Academico tenha passado a ser o centro da actividade para numa fase mais tardia se terem invertido esses papéis, referindo-se mesmo num anúncio de 1900 à “secursal de Coimbra”(3).
Recorrendo à contratação de diferentes operadores e com períodos mais ou menos curtos e regulares da sua presença na Figueira, José Gonçalves foi-se dividindo pelos dois estúdios. Em Dezembro de 1898 refere que “tendo que se ausentar algumas vezes por exigências do seu estabelecimento em Coimbra acaba de adquirir para o seu atelier bem conhecido na Figueira um hábil empregado com longa prática numa das primeiras casas de Lisboa”. Em Abril de 1900 refere ”que vem à Figueira todas as Terças e Sextas-feiras apesar de ter um competente operador na Figueira” mas em Agosto do mesmo ano refere que “encontra-se já na Figueira á frente do seu atelier”. Em Dezembro de 1901 anuncia que “na impossibilidade de estar continuamente á frente deste estabelecimento, contratou para esse efeito um empregado com longa pratica de photographia nos melhores estabelecimentos do Porto”. Em Janeiro de 1903 refere-se pela primeira vez ao “seu adjunto Sr. António Monteiro” (4).
Com uma actividade regular ao longo de várias décadas, chegaram até aos nossos dias um considerável número de documentos fotográficos, para além da normal e intensa produção de retratos em formato CDV ou Cabinet. São disso exemplo as duas fotografias que publicamos, referentes ao pessoal das oficinas do Caminho de Ferro da Beira Alta em 1892 ou a série de fotografias da chegada à Figueira de Baterias Militares em 1897 que ficarão para futura publicação.
José Gonçalves mantém os dois estabelecimentos sob o seu controle até cerca de 1909, quando encontramos as primeiras notícias da sociedade com o seu colaborador António Monteiro, passando a ser a Photographia Europa de Gonçalves & Monteiro e disso temos notícia pelo menos até 1917 (5). Provavelmente, devido ao falecimento de J. Gonçalves, o estúdio passa, em 1918, a estar apenas sob a direção de António Silva Monteiro, (6) mas por pouco tempo, face ao falecimento deste em 16 de Setembro de 1919.
RF
Notas:
(1) – CDV da Photographia Gonçalves em Lisboa
“Photographia – Rua dos Banhos 78
J. Gonçalves abriu o seu atelier onde executa todos os trabalhos da sua arte das 9 ás 3 da tarde.”
(3) - Gazeta da Figueira 19 de Setembro 1900
(4)
- Gazeta da Figueira 7 de Dezembro de 1898
- Gazeta da Figueira 21 de Abril de 1900
- Gazeta da Figueira 15 de Agosto de 1900
- Gazeta da Figueira 7 de Dezembro de 1901
- Gazeta da Figueira 28 de Janeiro de 1903
(5) - Almanaque A Praia da Figueira de 1909
(6) - Anuário Figueirense - 1918
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